모든 정서는 감정, 감각, 생각, 행동이라는 네 가지 요소로 구성되어 있다. 부정 정서의 감정 요소는 혐오감, 공포, 불쾌감, 증오심 같은 것들로서 시각, 청각, 촉각, 후각, 미각의 오감을 통해 의식 속으로 들어온 위협 신호에 대해 부정 정서들이 일으킨 생각들에 의해 싸우든 도망하든 포기하든, 신속하고 단호한 결정을 내리게 된다.
이는 진화론에 의해 부정정서에 대한 진화 사상의 뼈대가 되었다.공포, 비애, 분노와 같은 부정 정서는 외부의 위협에 대한 1차 방어선으로서 사람에게 전투 자세를 취하게 하여, 공포는 위험이 잠복해 있다는 신호이고, 비애는 곧 무엇인가를 잃고 있다는 신호이며, 분노는 누군가 침범하고 있다는 것에 대한 신호이다. 따라서, 진화 과정에서 보면 위험, 상실, 침범은 하나 같이 생존을 위협하는 것이다.
마틴 셀리그만은 부정정서를 진화론적 관점을 바탕으로슬픔과 우울증은 단지 무엇인가를 잃게 되리라는 신호일 뿐만 아니라 이탈과 자포자기, 극단적인 경우에는 자살까지 초래한다고 했으며, 불안과 공포는 위험 신호로서 도망치거나 방어 자세를 취하여 자신을 보호할 준비를 하게 만들고, 분노는 침범에 대한 경계 신호로서 침범하는 자를 물리칠 준비를 갖추고 불의에 대응하게 하는 것으로 해석했다.
긍정 정서에 대한 진화론적 이론은 명확하지 않지만,미시건 대학교의 바버라 프레드릭슨 교수가 "긍정 정서의 확장 및 구축 이론" 연구에서 긍정 정서는 진화 과정을 거치면서 중대한 목표가 있음을 발표했다. 즉, 긍정 정서는 사람의 지적. 신체적. 심리적. 사회적 자원을 지속적으로 확장하고 구축하여 위기에 처할 때와 기회가 있을 때마다 활용하게 한다는 것이다.
예를 들어, 걷기나 달리기 운동을 한 후 활기를 느끼면 기억력이 증진되고 창의성이 향상되어 배우자를 기쁘게 해 줄 수 있는 새로운 아이디어가 잘 떠오르기 때문에 결혼 생활의 만족도가 올라가서 상호간에 헌신, 감사와 더불어 상대방이 잘못해도 용서하고 싶은 마음이 생겨난다.
또한, 긍정 정서는 미래를 낙관적으로 생각하도록 도와, 비관적인 생각을 떨쳐버리고 자신감을 갖게 하고 직장에서 어려움이 생겨도 회복력을 발휘하여 고통에서 쉽게 벗어나게 해주다는 것이다.
뿐만 아니라, 조직내에서의 긍정 경험은 분노, 부인, 좌절, 무기력 같은 부정 정서를 줄여주며, 역경을 극복할 수 있는 회복력을 키워, 다른 직원과 고객에까지 전달시켜 조직의 기능이 잘 발휘되도록 도와준다.
결국, 긍정 정서는 사람의 마음과 생각을 열여주고 수용성과 창의성을 높여줌으로써 새로운 기술과 인맥, 지식 및 존재 방식을 발견하고 구축해서 개인과 조직을 더 나은 모습으로 변화시켜준다.
이처럼 진화론적으로 보면 부정정서는 자기방어를 통해 생존에 중요한 역할을 하고 긍정정서는 자기계발을 하여 좀 더 발전적인 미래를 도모하는 역할을 한다. 즉, 부정정서는 '여기 물리칠 적이 있다'다는 경고 신호를 보내는 감각계라면, 긍정 정서는 이제 곧 윈-윈 게임이 시작될 것이라는 신호를 보내며 '여기 발전할 기회가 있다'는 대형 네온사인을 켜주는 감각계인 셈이다.
따라서, 긍정정서는 발전적이고 유연하며 창조적인 사고 작용을 활성화함으로서 사회적. 지적. 신체적. 심리적. 혜택을 한껏 누리게 해줄 것이다.
긍정 정서에는 과거의 긍정정서, 미래의 긍정정서,
현재의 긍정정서
세 가지로 나눌 수 있다. 과거의 긍정정서에는 만족, 안도감, 성취감, 자부심, 평점이 포함된다. 미래의 긍정정서에는 낙관성, 희망, 신념, 신뢰가 포함된다.
현재의 긍정정서에는 기쁨, 황홀경, 평온함, 열의, 정열, 즐거움, 그리고 가장 중요한 몰입이 있다.
심리학의 과제중 정서와 생각(인지)의 관계는 오래 돼었으면에도 불구하고, 여전히 가장 뜨거운 논란이 되고 있다.
프로이트 학파는 정서가 생각을 이끌어낸다는 주장을 굽히지 않았고, 인지심리학자들 역시 생각이 정서를 유발한다고 주장한다.
과거의 정서는 안도감, 평온, 자부심, 만족감에서부터 절대 줄지 않는 고통, 원한에 찬 분노에 이르기까지 다양하다. 여기서 마틴셀리그만은 과거의 모든 정서는 오로지 행각과 해석에 의해서만 일어난다고 주장했다.
과거에 일어난 좋은 일들을 부당하게 평가하고 제대로 음미하지 않는 것과 나쁜 일들을 지나치게 강조하는 것은 마음의 평화, 안정, 만족을 해치는 두 가지 주요 원인으로 지목했다. 그러면서 과거에 대한 이런 정서들을 안정과 만족으로 바꿀 수 있는 두 가지 방법을 제시했다.
그러면 과거의 부정 정서를 긍정 정서로 바꾸는 방법 두 가지에 대해 알아보자.
출처-긍정심리학
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